Sebagai sampel, sputum merupakan jenis spesimen utama yang menjadi standar untuk pelaksanaan diagnosa TB. Untuk bisa menyaingi keunggulannya, suatu spesimen perlu untuk lebih mudah didapatkan sekaligus menunjukkan hasil yang cukup akurat, berbanding dengan sputum.

Salah satu alternatif yang bisa memenuhi dua kriteria tersebut, adalah swab oral, tepatnya pada punggung lidah. Proses ini cepat, tanpa nyeri, dan tak memerlukan infrastruktur spesifik guna privasi ataupun pengendalian infeksi.